风和日丽的日子里，有些木讷呆板的青年（巴斯特·基顿 Buster Keaton 饰）和一群绅士贵妇打高尔夫球，虽然极想在心仪的女孩面前大出风头，但是青年委实霉运当头，或者挥杆落空跌倒在地，或者小球直接掉入水里，好不容易打到最后一杆，小球又被多事的小狗叼走，甚至连一群老妇人都要找他的麻烦。当然，这些还都不算什么，更大的灾难等在后面。　　某监狱，编号13的囚犯越狱逃亡，引来大群狱警追捕。他逃到高尔夫球场附近，刚好看见昏倒在地的青年，于是将自己的条纹囚服穿在了青年身上。过了一会儿，青年醒来，还在自顾自地打着高尔夫球，却不知道自己已经成了即将被送上绞刑架的囚犯……

一天早上，巴斯特和一群朋友打高尔夫球，在经历了一场灾难性的开局后，他将球打入河中，但在被鱼吞下后将其取回。与此同时，一名罪犯从附近的监狱越狱，并在狱警追捕下前往高尔夫球场。巴斯特的球被一只狗偷走了，在他捡回球时，球从棚子里跳了出来，他不小心把自己撞倒了。当他失去知觉时，囚犯与他交换衣服。警卫追赶巴斯特，巴斯特试图跳上一辆路过的汽车逃跑，但那辆车属于监狱长，他被带进了监狱。

从巴斯特衣服上的囚犯编号，他知道他就是那天早上预定被绞死的第 13 号犯人。幸运的是，巴斯特的女朋友用一根长长的弹性绳子代替了刽子手的绞索，使巴斯特在活板门打开后弹跳了几次而幸免于难。巴斯特被派去用大锤砸碎石头，他不小心击倒了一名狱警并偷走了他的制服以便逃跑。与此同时，一名吵闹的囚犯在监狱院子里造反，将一名看守逐一击倒。巴斯特在逃跑时绊倒了囚犯的去路，囚犯认为他是另一名看守。巴斯特通过锁上通向另一个院子的门逃脱了囚犯，但囚犯弯曲了大门的栏杆并将巴斯特追上了绞刑架，

巴斯特因其勇敢而被“提升”为助理监狱长，但现在愤怒的囚犯煽动了一场骚乱，然后击倒了巴斯特，绑架了他的女朋友并将她带到院子里，其他囚犯制服了警卫。Buster 恢复过来，并使用他附在松紧绳上的出气筒，在他们绕着院子跑来跑去时将它绕着他的头摆动，将所有骚乱的囚犯击倒。巴斯特庆祝，但他靠在大锤上时不小心将自己击倒。然而，场景随后切回到巴斯特躺在高尔夫球场的棚子外面，他第一次把自己击倒，被他的女朋友叫醒——监狱里发生的事情被证明是一个梦。